BEB / Bözenegg Eriwis Bahn - Tramways de Neuchâtel: Linie 3 Neuchâtel-Corcelles (Teil 1/4)

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Standort auf Karte: Corcelles(ex.Endstation): Verkehrskarte (Bahnen) von openstreetmap.org

Das Zeitalter schienengebundenen Nahverkehrs startete in Neuchâtel 1892 mit der Inbetriebnahme der dampfbetriebenen Vorortsbahn NCB (Régional Neuchâtel-Cortaillod-Boudry). Die besondere Lage Neuenburgs mit dem in Hanglage gebauten SBB Bahnhof (damals noch Jura-Simplon) machte den Betrieb von Beginn weg nicht einfach. So teilte die NCB ihre Strecke auf in eine Adhäsionslinie entlang dem Seeufer bis zum Place Pury/Port und von da als Zahnradbahnlinie im Strassenplanum zum SBB Bahnhof. In Betrieb standen gemischte Zahnrad-/Adhäsions-Dampflokomotiven in für Strassenbahnen üblicher Kastenbauform mit geschützten Triebwerken.
1893 folgte die erste eigentliche Tramgesellschaft Neuchâtel-St.Blaise welche den Betrieb als Pferdebahn aufnahm aber bereits auch Versuche mit einem Gasmotor-Triebwagen unternahm. 1897 wurde aus der Tramgesellschaft Neuchâtel-St.Blaise die Compagnie des Tramways de Neuchâtel (TN) welche im selben Jahr ihre Linie nach St.Blaise elektrifizierte (Linie 1).
1898 elektrifizierte auch die NCB ihre Linie Place Pury/Port zum Bahnhof wobei der aufwändige Zahnradbetrieb entfallen konnte. 1899 baute die TN mehr oder weniger als Konkurrenz die parallel zur NCB liegende Linie 2 nach Serrières welche dann auch bereits 1940 als erste Tramlinie auf Trolleybus umgestellt wurde. Place Pury entwickelte sich so geografisch bedingt immer mehr zur zentralen Drehscheibe im öffentlichen Nahverkehr.
1901 übernahm dann TN die NCB. Die dampfbetriebene Überlandstrecke wurde 1902 elektrifiziert und als Linie 5 ins TN Linienschema eingefügt, die bereits von der NCB elektrifizierte Strecke Place Pury-Bahnhof erhielt die Liniennummer 6.
1901/1902 folgten noch die Neubauten der Tramlinen 3 (Peseux/Corcelles) und 4 (Vauseyon-Valangin). 1910 kam es noch zur Gründung der Compagnie Neuchâtel-Chaumont mit der Standseilbahn und einer eigenen von der Linie 6 abzweigenden Tramlinie vom Bahnhof zur Talstation der Standseilbahn in La Coudre. Stets mit TN Fahrzeugen ab Place Pury als Linie 7 betrieben übernahm erst 1943 die TN diese Gesellschaft.
Auch wenn die Strecke der Linie 7 noch nicht im Eigentum der TN war, erreichte in der Zeit von 1910 bis 1940 das Neuenburger Tramnetz seine grösste Ausdehnung mit 29.7 km.
Nur durch die Kriegsjahre mit Materialknappheit aufgehalten begann aber der 1940 begonnene und 1949 weitergeführte Ersatz von frequenzschwachen Tramlinien durch den damals gerade als modern eingestuften Trolleybus.
Eine grundsätzliche Änderung in der Verkehrspolitik weg vom öffentlichen Schienenverkehr erfolgte wie vielerorts zu Beginn der "Wirtschaftswunderzeit" der 60er Jahre mit der uneingeschränkten Priorisierung des individuellen Strassenverkehrs. Dieser Politik folgend verschwand 1957 die frequenzstarke Linie 1 nach St.Blaise sowie 1964 die Anbindung vom Place Pury zum SBB Bahnhof (Linie 6) mit der davon abzweigenden Linie 7 nach La Coudre.
Da keinen Strassenausbauten im Wege stehend überlebte mehr zufällig vorerst nur die Linie 3 und die Vorortslinie 5. Dies sollte sich dann aber 1976 ändern als in Vauseyon fast nach amerikanischem Vorbild Strassenverzweigungen mit Hochstrassen und Unterführungen realisiert wurden. So läutete auch der Linie 3 in dem Jahre das Totenglöcklein.
Während sich andernorts längst eine Trendwende in der ausschliesslichen Ausrichtung auf den Strassenverkehr abzeichnete, wird diese Politik in Neuenburg bis in jüngster Zeit beibehalten. So schreckte man auch nicht zurück grosse Teile des Seeufers für eine Autobahn und dessen Anschlussbauwerke aufzufüllen und sogar Parkhäuser mitten in der Altstadt zu bauen. Schon fast als Krönung dieser Politik amputierte man zu Beginn der 90er Jahre wegen einer Zufahrt zu einem Parkhaus am See die heute als "Littorail" noch betriebene Vorortsbahn (ehemals Linie 5) an den Rand vom Place Pury. Die Passagiere dürfen seit dem durch eine Unterführung zu Fuss zu den weiterführenden Haltestellen der Buslinien gelangen.
Die Meinungen gehen auseinander ob Neuchâtel heute noch zu den "Tramstädten" gezählt werden darf und auch beim Datum des Endes herrscht Unklarheit. Die letzte "richtige" Tramstrecke war mit der Stilllegung der Linie 3 am 11.7.1976 Geschichte. Allerdings wurde der kurze Seitenast der zur Vorortsbahn "Littorail" mutierten Linie 5 von Areuse nach Cortaillod bis zu der Stilllegung am 2.6.1984 noch mit klassischen Tramfahrzeugen betrieben. Weiter verkehrten vor allem in den frequenzschwachen Abendstunden neben den modernen Littorail Vorortsbahnzügen auch auf der Linie 5 gelegentlich noch die Gelenkwagen aus Genua oder die dafür adaptierten Triebwagen 81-83 (bzw.581-583) welche ja ursprünglich auf den Tramlinien 1 und 3 eingesetzt wurden.
Als Ende kann daher auch das Jahr 1988 angesehen werden als durch die Nachbeschaffung von weiteren Littorail Triebwagen kein freier Depotplatz mehr verfügbar war und alle noch vorhandenen Tramfahrzeuge von den Gleisen der TN verschwinden mussten. Zum Abschied gab es dazu am 20.3.1988 die letzten von der ANAT (Association Neuchâteloise des Amis du Tramway) organisierten Fahrten mit dem Gelenktriebwagen 594 ex. Genua und dem Triebwagen 583 (ex. 83) mit Baujahr 1947. Wäre da nicht der 1976 anlässlich der Stilllegung der Linie 3 gegründete Verein ANAT gewesen, wäre das Kapitel Strassenbahn in Neuenburg sicher 1988 auch endgültig und unwiderruflich geschlossen worden.

Der Verein ANAT (Association Neuchâteloise des Amis du Tramway) übernahm bereits 1976 käuflich einige TN Fahrzeuge zur musealen Erhaltung und konnte sie meist im einfachen Depot in Cortaillod einstellen, dies auch noch nach der Stilllegung des Seitenastes nach Cortaillod im Jahre 1984. Existenziell bedroht wurde der Verein mit seinen Museumsfahrzeugen aber nachdem 1986 TN die stillgelegte Linie an die Gemeinde Cortaillod verkaufte und diese das Trassee für einen Radweg und das Depotgelände für Parkplätze verwenden wollte. Infolge voller Depotbelegung durch die nachbeschafften "Littorail" Triebwagen entfiel nach 1988 auch die letzte Möglichkeit einer Einstellung im Depot Evole oder Boudry.
Fast ohne Zukunftsperspektive konnten einige Fahrzeuge erstmal nach einem aufwändigen Transport in einem alten SBB Depot in Le Locle eingelagert werden. Wegen fehlendem Platz im Depot konnte der Triebwagen 83 und der Gelenktriebwagen 594 jedoch nur im Freien davor abgestellt werden.
Erst durch das anstehende 100Jahre Jubiläum 1997 gab es seitens der TN den Wunsch einen Jubiläumszug zu haben. Dafür wurde der im Depot eingelagerte 2-achsige Zug der Linie 3 aus Ce 2/2 73 und C2 143 ausgewählt und von der TN mustergültig restauriert. Ebenso kam nun auch wieder etwas Bewegung in die Sache für ein Trammuseum. Dieser lange gehegter Wunsch konnte dann tatsächlich 2010 bei Areuse mit einer dreigleisigen Halle mit Anschluss zur Littorail Linie 5 (bzw. heute 215) realisiert werden. Der fast 20 Jahre im Freien abgestellte Triebwagen Be 4/4 83 konnte zusammen mit den im Depot abgestellten Überlandwagen 44 und 112 ins neue Trammuseum zurückgeholt werden. Für den da ebenfalls im Freien abgestellten Gelenkwagen ex. Genua kam leider diese Hilfe zu spät. Der Zustand durch Wetter und Fremdeinflüsse lies schon früher nur noch einen Abbruch vor Ort zu.
So kann heute nur durch den unglaublichen Durchhaltewille der ANAT etwas Neuenburger Verkehrsgeschichte bestaunt und mit dem bereits betriebsbereiten Zug der Linie 3 auch wieder erlebt werden. Dafür gilt den engagierten Leuten der Association Neuchâteloise des Amis du Tramway für dessen Einsatz ein grosses Dankeschön!

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Tramways de Neuchâtel: Linie 3 Neuchâtel-Corcelles (Teil 1/4)