BEB / Bözenegg Eriwis Bahn - Forchbahn

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Standort auf Karte: Zürich-Esslingen: Verkehrskarte (Bahnen) von openstreetmap.org

Die Forchbahn FB ist eine relativ spät (1912) in Betrieb genommene, meterspurige Vorortsbahn welche vom SBB Bahnhof Stadelhofen am Ende des Zürcher Seebeckens schräg über die rechts vom See liegende Hügelkette ins Zürcher Oberland nach Esslingen führt.
Dort gab es Anschluss mit Gleisverbindung an die Uster-Oetwil Bahn (UOe) welche im Nachbardorf Oetwil am See / Langholz wiederum eine Gleisverbindung zur Wetzikon - Meilen Bahn (WMB) hatte. Während die FB direkt ins Zentrum von Zürich führte, bedienten die beiden anderen Bahnen tangentiale Verkehrsströme in die beiden (damals) kleineren Zentren Wetzikon und Uster.
Alle 3 Bahnen wurden eher "billig", fast komplett ohne Eigentrasse in den damals unbefestigten Ausfallstrassen gebaut, natürlich eingleisig in Seitenlage wie das um die Jahrhundertwende durchaus nicht unüblich war. Dass damit spätestens in der aufkommenden Wirtschaftswunderzeit nach dem WK2 existenzielle Bedrohungen vorprogrammiert waren, konnte man sich wohl um 1900 noch nicht so richtig vorstellen.
So kam es fast wie es kommen musste, die beiden tangential zu Zürich verlaufenden Bahnen wurden im Rahmen einer Reorganisation des Verkehrs im Zürcher Oberland, 1950 zusammen mit der normalspurigen, ebenfalls quer verlaufenden Uerikon-Bauma Bahn, stillgelegt und durch den Bus ersetzt.
Es grenzt fast an ein Wunder, dass die Forchbahn nicht auch gleich in dieses "Paket" eingebunden wurde. Eine Rolle spielte dabei sicher die radiale Ausrichtung direkt nach Zürich mit den schon stetig ansteigenden Passagierzahlen und eine 1948 zaghaft begonnene Sanierung mit der Neubeschaffung der damals sehr modernen Triebwagen 9 und 10. Dennoch gab es genug "Expertisen" die den Bus oder den damals gerade aufkommenden Trolleybus für die bessere Lösung hielten. So musste im November 1950 sogar für 2 Wochen versuchsweise die Bahn im Depot bleiben, während Busse der Verkehrsbetriebe Zürich den Betrieb probehalber übernahmen. So hing das Weiterbestehen der Bahn damals tatsächlich am wohl dünnsten möglichen Faden.
Der Busbetrieb war aber schon damals dem stetig wachsenden Verkehr nicht mehr gewachsen, Umweltaspekte gab es zu der Zeit sowieso nicht. Natürlich erkannte man aber auch, dass bei Beibehaltung des Bahnbetriebs welcher ja in der Stadt Zürich die Gleise der Strassenbahn mitbenutzte, eine Eigentrassierung und gründliche Modernisierung unumgänglich war. Das ergab dann das übliche Hickhack von Expertisen für oder gegen - bis es 1955 dann direktdemokratisch zur Volksabstimmung über die Sanierung der Forchbahn kam.
Obwohl im aufkommenden Motorisierungszeitalter für eine Lokalbahn schwierige Zeit wurde der doch recht hohe Sanierungskredit von der Mehrheit der Stimmbürger gutgeheissen.
Der Weg in die Zukunft war nun gesichert und es erfolgten Investitionen ins Rollmaterial wie auch in die bitter nötige Eigentrassierung und einer komplett neuen, grosszügigen Depotanlage auf der Forch. Diese Investitionen halten bis zum heutigen Tage an, aus der gemütlichen Vorortsbahn ist längst eine S-Bahn, mittlerweile mit Tunnelstrecken und einer U-Bahn Haltestelle geworden. Ab und zu werden auch wieder Verlängerungen über Esslingen hinaus in die beiden Zentren Uster oder Wetzikon studiert. Allerdings werden diese beiden Kleinstädte ab Zürich Stadelhofen, auch der Ausgangspunkt der Forchbahn, durch die erstklassig ausgebaute S-Bahn der SBB bestens bedient, sodass da für einen Weg via Forch vorerst keinen unmittelbaren Bedarf mehr besteht. Eine Verlängerung Richtung Grüningen wird aber diskutiert.

Wie schon so oft hat mir Heinz Bircher wieder ein paar alte S/W Negative zur "Verwertung" übergeben. Er besuchte die Forchbahn mit Verkehrsfreunden und einem Extrazug am 23.9.1967. Es war eine Zeit wo gerade noch letzte Reste der "alten" Überlandbahn zu finden waren. Dies war bei Waltikon und beim alten Depot auf der Forch der Fall. An der Stelle von Waltikon taucht heute die Forchbahn doppelspurig in einen Tunnel und auch die Depotanlagen auf der Forch sind völlig neu an anderer Stelle aufgebaut. Es ist aber noch eindrücklich zu sehen in welchem miserablen Zustand sich da die Geleise befanden. Da brauchte es schon echte Weitsicht an die Zukunft der Bahn zu glauben. Auch wenn es damals knapp war, heute möchte sicher niemand mehr auf dieses leistungsfähige Verkehrsmittel verzichten.
1987 waren die Sanierungen schon weit fortgeschritten und meine Wenigkeit war auch imstande einen Fotoapparat zu bedienen. So habe ich zu den Bildern von Heinz Bircher gleich noch ein paar Farbbilder vom 75Jahre Jubiläum von "Frieda" auf der Forch beigelegt. Die beiden Bildserien sind im Abstand von 20 Jahre entstanden.
Da die ursprünglich auch blaue Bahn als Liniensignal ein "F" besass, wird im Volksmund die Forchbahn bis heute auch liebevoll "Frieda" genannt. Und wenn "Frieda" Geburtstag hat, musste man natürlich auch hingehen.

Glücklicherweise darf man die Forchbahn zu den Bahnen zählen die ihre Geschichte bis dato nicht mit Füssen tritt und auch ein paar sorgfältig gepflegte historische Fahrzeuge vorhält.
Besonderes Interesse galt da natürlich auch dem Triebwagen 10 von 1948 welcher ja unverkennbar Vorbild für die 3 Sernftalbahn Triebwagen SeTB 5-7 war. Obwohl die ebenfalls bei der Waggonfabrik Schlieren gebauten SeTB Wagen in Zürich sogar Probefahrten absolvierten, ist nicht überliefert, dass es dabei zu einem Treffen mit den bereits in Betrieb befindlichen Forchbahn Triebwagen kam.
Traditionell sind die von 600V auf 1200V umschaltbaren Forchbahn-Fahrzeuge auch nur mit wenigen Einschränkungen auf dem Zürcher Tramnetz einsetzbar. Nach Eröffnung der im Bau befindlichen Limmattalbahn (LTB) könnte das Forchbahn "Zähni" (als Sonderfahrt) nicht nur wieder an seiner ehemaligen Geburtsstätte in Schlieren vorbeifahren, sondern es liessen sich auch Fahrten auf Meterspurgleisen von Esslingen (FB) via Zürich (VBZ), Dietikon (LTB) und Dank dem auf 1200V umschaltbaren FB-Triebwagen weiter via Bremgarten (BD) bis nach Wohlen realisieren.

Lageplan Forchbahn mit den stillgelegten Anschlussbahnen UOe (1949) und WMB (1950)

Inhalt

Forchbahn - Im Wandel der Zeit