BEB / Bözenegg Eriwis Bahn - Seattle - Waterfront Streetcar (Line 99 Broad St-South Main St)

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Standort auf Karte: Seattle: Verkehrskarte (Bahnen) von openstreetmap.org

Das im Bundesstaat Washington liegende Seattle besitzt eine ähnliche Topografie wie San Francisco und liegt in einem hügeligen Gebiet am Puget Sound, ein weit ins Landesinnere reichender Arm des Pazifischen Ozeans. So nahmen nach der Eröffnung von ersten Pferdebahnlinien im Jahre 1884, nur drei Jahre später im Jahre 1887, die für grosse Steigungen bestens geeigneten Kabelbahnen ihren Betrieb auf. Technisch entsprachen sie vollständig den "Cable Cars" von San Francisco. 1889 folgten elektrisch betriebene Strassenbahnen, welche sogleich die Pferdebahnen, jedoch kaum Kabelbahnen ersetzten.

Wie in allen amerikanischen Städten dieser Grössenordnung entstand rasch ein dichtes städtisches Tramnetz mit davon ausgehenden, weit ins Umland reichenden Überlandlinien (Interurban). Das städtische Netz gelangte 1918 in städtischen Besitz und firmierte als "Municipal Street Railway". 1936 erreichte das MSR Netz seinen Höhepunkt mit 372km Gleislänge, welches von 26 elektrisch betriebenen Tramlinien und 3 Kabelbahnen befahren wurde. Der Fall des Trambetriebs folgte in Seattle aussergewöhnlich rasch, am 13.4.1941 fuhr bereits die letzte Strassenbahn, nachdem im Vorjahr auch der letzte Cable Car seinen Betrieb einstellte. Ein touristisches Potenzial, ja sogar weltweite Berühmtheit von Cable Cars, wie später in San Francisco entstanden, konnte sich damals in Seattle niemand vorstellen.
Durch die rasche Stilllegung noch während den Kriegsjahren kam es auch nie zu einem wie in fast allen amerikanischen Grossstädten üblichen Einsatz von ab Ende der 30er Jahre in Grossserie hergestellten, äusserst modernen stromlinienförmigen PCC Cars. Damit konnte vielerorts das Ende der Strassenbahnen wenigstens noch um ein Jahrzehnt hinausgezögert werden. Aber gegen den Zeitgeist und die damals unlauteren Machenschaften von Politik und Autoindustrie kam man damit letztlich auch nicht an. (PCC: President's Conference Commitee).

Als Folge der Ölkrise von 1973 wurde 1978 im kanadischen Edmonton, als erste Stadt in Nordamerika, eine Stadtbahn/Strassenbahn (Light Rail) mit Fahrzeugen von Siemens/Düwag sehr erfolgreich neu eröffnet. Dies blieb auch in den Vereinigten Staaten nicht unbemerkt und so ging man umgehend daran, für die wenigen Städte mit mehr zufällig übriggebliebenen Strassenbahnlinien (Bosten, San Francisco) sogleich moderne Fahrzeuge nach "europäischem Vorbild" (nach-)zubauen. Da es in den USA keine diesbezügliche Industrie mehr gab, bekam der in Seattle ansässige Flugzeughersteller Boeing in seinem Werk in Philadelphia als Boeing-Vertol den Auftrag Strassenbahnen zu bauen. Die 275 da gebauten Gelenkwagen für die beiden oben genannten Städte wurden zum absoluten Desaster, Verfügbarkeit um 50%, viele Neuwagen kamen nie in Betrieb und wurden von den Verkehrsbetrieben sogleich als Ersatzteilspender wieder zerlegt. Die weltweit aufkommende Entwicklung zur Wiedereinführung von modernen Stadt- und Trambahnen kam deshalb in den USA mindestens für ein Jahrzehnt zum Erliegen.

1976 feierte die USA ihr 200-jähriges Bestehen und so gab es vielerorts eine Rückbesinnung auf frühere Tage und somit auch auf die Zeit von Personenzügen und Strassenbahnen. Getriggert durch diesen Anlass kam es zu einem wahren Boom von neu gebauten, mit mehr oder weniger historischem Rollmaterial betriebenen Tramlinien. Oft konnte man dazu sogar noch vorhandene, nicht mehr genutzte Industriegeleise nutzen. Beim Publikum waren/sind diese Bahnen durchwegs beliebt, dazu liessen sich damit auch heruntergewirtschaftete oder wenig einladende Gegenden sehr erfolgreich revitalisieren. In Städten der USA sind ja oft die Downtown Areas mit den Büro-Hochhäusern ausserhalb der Arbeitszeit wenig einladend. So entstanden viele dieser historischen Bahnen tatsächlich auch in Downtown Gegenden, kombiniert mit Restaurants und dergleichen konnte so ein ganzer Stadtteil wiederbelebt werden.

Genau diese Absicht steckte auch hinter der im Jahre 1982 als "Waterfront Streetcar" eröffneten Linie in Seattle. Das gesamte Hafengebiet wurde durch den Bau einer an Scheusslichkeit kaum zu überbietenden doppelstöckigen Hochstrasse vom Zentrum abgetrennt und war daran zur "No Go Zone" zu werden. Nachdem einige der alten vergammelten, aber geschichtsträchtigen Piers sorgfältig renoviert und mit allerlei Läden und Restaurants bestückt wurden, war die mit alten Triebwagen aus Melbourne betriebene Waterfront Streetcar Linie das passende verbindende Element zwischen den noch etwas verstreut liegenden renovierten Piers. Nach der 1990 erfolgten Verlängerung Richtung Zentrum/Chinatown wurde die ins Tarifsystem des städtischen Verkehrsbetriebs "Metro" integrierte Tramlinie zum Zubringer zum stets populärer werdenden Hafengebiet.

Mit dem Abriss der doppelstöckigen Hochstrasse konnte das gesamte Hafengebiet von Seattle städtebaulich völlig neu gestaltet werden. Anstelle der Hochstrasse entstanden attraktive Wohnhäuser mit direktem Blick auf den Puget Sound und den da gelegentlich auch wieder anlegenden Kreuzfahrtschiffen. Dies bedeutete jedoch 2005 auch das Ende der entlang der Hochstrasse fahrenden, noch 1990 zur Union Station/Chinatown verlängerten Waterfront Streetcar Linie.

Während mittlerweile Portland, San Diego, Sacramento und weitere Städte in den USA mit europäischen Fahrzeugen (mit teilweiser Lokalfertigung) neue reguläre Tram/Stadtbahnen erfolgreich in Betrieb nehmen konnten, wollte man sich wohl in Seattle das Versagen des lokal einflussreichen Herstellers nicht eingestehen. So kam es 1990 nicht etwa zum Bau einer Stadtbahn, sondern zur Eröffnung eines aussergewöhnlichen Tunnels mit mehreren Haltestellen für Trolleybusse. Ab 2009 benutzte dann auch die erste "Light Rail" Stadtbahnlinie 1 auf Tramgeleisen im Mischverkehr mit Bussen dieses Tunnelbauwerk. Ab 2019 wurde der Tunnel umgebaut und wird seither ausschliesslich von der Stadtbahnlinie 1 benutzt.

2007 konnte eine erste in Strassenlage gebaute, klassische Strassenbahnlinie, die 2.1km lange "South Lake Union Streetcar" eröffnet werden. Die Linie endet unweit der Stadtbahnhaltestelle "Westlake", ebenfalls Endpunkt der Monorail zum bekannten Aussichtsturm "Space Needle".
2016 eröffnete südlich vom Zentrum eine zweite Strassenbahnlinie, die 4km lange "First Hill Streetcar" Linie, welche einen Endpunkt in Sichtweite zum auch einst mit dem "Waterfront Streetcar" revitalisierten Hafengebiet hat. Als Besonderheit traffen sich bis vor wenigen Jahren in der Jackson Street bei der Union Station bis auf wenige Meter die noch immer sichtbaren Geleise der 2005 stillgelegten "Waterfront Streetcar" Linie mit den Geleisen der "First Hill Streetcar" Linie.
Die beiden neuen Strassenbahnlinien werden mit modernen Fahrzeugen von Inekon (Tschechien) betrieben. Es gibt weder eine Verbindung zwischen den beiden Tramlinien noch zur Stadtbahnlinie 1. Eine Verbindung der beiden Tramlinien via Stadtzentrum ist geplant, aber konnte bisher nicht realisiert werden.

Auch wenn nur eine "historische Linie" mit beschränkter Transportaufgabe und deshalb etwas unter dem Radar von Politik und Verkehrsplaner, hatte die "Waterfront Streetcar" Linie 99 während ihrer Betriebsdauer von 1982 bis 2005 wohl auch einen Anteil der breiten Bevölkerung dieses seit 1941 nicht mehr bekannte Verkehrsmittel wieder näherzubringen. Im Gegensatz zum Neuschrott von Boeing-Vertol funktionierten die 1928 in Melbourne gebauten, da eingesetzten Triebwagen jedenfalls von Beginn weg völlig klaglos. Einer der drei 2016 nach St.Louis weiterverkauften ex. Waterfront Streetcar Triebwagen (512) wurde da soeben frisch überholt in Dienst gestellt und wird wohl bald sein 100-jähriges Betriebsjubiläum feiern können - was für eine Qualität und Nachhaltigkeit.

Betrieb	1928 bis 1978/79 im Einsatz in Melbourne bei: Melbourne & Metropolitan Tramways Board (MMTB), Australia 29.5.1982 - 18.11.2005 in Seattle bei: King County Metro Transit Department (Metro), (Seattle, King County, Bundesstaat Washington)
Spurweite	1435mm
Nummer	482: (Teilserie 480-494) 512,518: (Teilserie 495-524)
Bauserie	MMTB W2 (Total 406 Stück) teilweise Umbau aus W, W1
Baujahr	482: 1928 (MMTB), Neubau als W2 512,518: 1928 (Moore), Neubau als W2
Hersteller	482: MMTB (Melbourne & Metropolitan Tramways Board) 512,518: Moore (James Moore, South Melbourne, Victoria)
El.Ausrüstung	Motoren 4x 30kW, Kontroller GE K35JJ
Gewicht	17.2t
Abmessungen	Länge: 14.59m, Breite: 2.29m, Höhe: 3.19m
Sitzplätze	52
Bemerkungen	Für den Betrieb der am 23.6.1990 eröffneten Verlängerung nach Downtown Seattle zur Jackson Street wurden von Melbourne noch die W2 Triebwagen 272,605 sowie 525 als Ersatzteilspender nachbeschafft. Nach der Stilllegung der Linie 2005 wurden alle Fahrzeuge bei "Metro" eingelagert. Die 3 zuerst beschafften Wagen 482,512,518 (alle in den Fotos von 1987 sichtbaren) sind 2016 nach St.Louis für eine touristische Linie (Delmar Loop Trolley) verkauft worden. Wagen 512 baute die Firma Gomaco/Iowa für den Einsatz in St.Louis um (wieder beidseitig Türen mit Tritten). Er besitzt da die Nummer 003 und einen orange/beigen Anstrich. Wagen 482 und 518 sind da noch im Zustand aus Seattle abgestellt. Die beiden später beschafften Wagen 272,605 und der Ersatzteilspender 525 sind von "Metro" extern in Arlington/Washington für eine Verwendung auf einer möglichen touristischen Linie im Zentrum von Seattle eingelagert.

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Seattle - Waterfront Streetcar (Line 99 Broad St-South Main St)